Un giorno d'autunno, Pavel e i suoi amici si stavano divertendo a scuola, ridendo e godendosi la giornata. Quando suonò la campanella, tutti tornarono al loro posto.
L'insegnante entrò nell'aula con una persona nuova, un ragazzo di nome Ethan. L'insegnante lo presentò alla classe.
Ethan era magro, aveva la pelle scura e indossava abiti che sembravano vecchi e logori. Era diverso da tutti gli altri a scuola perché era rom, e non c'era mai stato uno studente rom nella loro scuola.
L'insegnante disse alla classe di tirare fuori quaderni e matite. Lo fecero tutti, tranne Erhan. Si sedette in silenzio, guardando il suo banco. L'insegnante gli chiese di tirare fuori le sue cose, così lui frugò nella sua borsa e tirò fuori una matita rotta.
Gli altri bambini videro la matita e iniziarono a ridere. Ethan sembrava imbarazzato. L'insegnante fermò le risate e disse a Pavel di condividere un foglio di carta e di prestare una matita a Erhan. Quando Pavel gliela diede, sul volto di Ethan comparve un piccolo sorriso.
Più tardi, durante la lezione, l'insegnante chiese a tutti di leggere ciò che avevano scritto. Quando fu il turno di Erhan, sembrava nervoso. Iniziò a leggere lentamente, trascinando le parole. Il suo volto divenne rosso e le sue mani tremarono.
Alcuni bambini cominciarono a ridere e a chiamarlo con nomi come "analfabeta". Pavel e altri gridarono cose cattive, facendo piangere Erhan. Corse fuori dall'aula.